虽然你的爱猫常给你造成这种印象：它是世界上唯一的一只猫，实际上它是五亿只家猫这个大家族里的成员之一。此外，除了这众多的“兄弟姐妹”外，你的爱猫尚有35个不同种类的“堂表兄弟姐妹”一野猫，其中有些可在动物园或马戏场看到，另外一些却鲜为人知。你或许从未看到或听到非洲野猫(Flissilvestris libyca)，但这种猫确确实实与家猫的关系最为亲近。
(一)猫的祖先及进化与演变
你的爱猫是猫科这个庞大家族的一个成员。猫科动物为陆栖食肉动物中的优秀狩猎者，它们善于搜寻、捕捉、杀死草食动物，起源于65000000年以前的白垩纪晚期。目击恐龙灭绝的哺乳动物体形小、长鼻子、食昆虫。它们在生物进化中演变成三种类型：一类演变到今天的后裔很可能看上去像初期的哺乳动物，如发现于古巴和海地的沟齿胸就是长鼻子哺乳动物，类似一个大雨靅；另一类演变成草食动物；第三类，即古食肉类，进化为食虫和食草的动物。
(二)古食肉类动物
最早期的食肉类哺乳动物称为古食肉类或肉齿类动物，它们体长，四肢短并有脚爪，强大的上下腭上有44个牙齿，即33个臼齿，3个切齿，1个犬齿和7个磨齿。它们的大脑不够发达，但在当时它们的猎物大脑也不发达，因而既使这类动物不是一个有效的狩猎者也能够生存下来。古食肉类动物进化为庞大的更加可怕的食肉类动物，大的如狮子。在60000000年前始新世时期结束时，这类动物的大多数进化分支逐渐衰落，直至12000000年前的上新世时期开始全部灭绝。
(三)古猫兽类动物
在古食肉类动物灭绝以前，它的最早的成员之一已经演变成一类新的非常重要的动物一古猫兽类。猫兽类动物体小，居住森林，头部比古食肉类动物大，有40个牙齿。其中的4个白齿称为裂齿，每一个裂齿都具有一一个锋利的切面和紧靠切面起到固定兽肉作用的槽口，这种形状更适合于撕咬兽肉。因食物来源稀少，动物间弱肉强食的结果，使得效率高的古猫兽类动物的出现或许促进了古食肉类动物的绝种。
(四)最早的猫
从称之为古猫兽类的哺乳动物开始，大量的动物被产生，原始的小猫熊类就是其中之一。这类动物如狐狸大小，四肢和尾巴长，既像香猫，又具有猫样特征。在12000000年前的上新世期间，越来越像猫的动物开始出现，并逐渐失去香猫样的特征。其中一些动物的犬齿演变得非常大，剑齿虎和狮子很可能由它们
进化而来。
- 1.剑齿猫
在一百万年前更新世时期，犬齿非常大的动物遍布欧洲、亚洲和美洲，它们靠自己的这种牙齿以草食动物的尸体为食，或者咬死像大象和犀牛这样的厚皮动物。这类猫最终大约在14500年前消失。
- 2.最早期的真猫
最早的真猫在12000000年前上新世时期出现。6000000年后，在更新世时期开始，这类猫到处可见，狮子、林拽、巨大的猫豹漫游在欧洲、亚洲和中国的森林。到500000年前的更新世的中后期，穴居狮和豹蔓延于整个欧洲，巨大的老虎在中国发现，巨大的美洲虎在北美洲大量出现。较小的猫科动物，如马特贝野猫和兔狲.仅仅发现于欧洲。马特贝野猫已经消失，但兔狲仍然存在。除了地极地区、澳大利亚和一些小岛外，庞大的猫科动物存在于每一个陆地。
(五)家猫最亲近的谱系
马特贝野猫，在更新世中期绝种，很可能就是现代小野猫的直接祖先。森林野猫(Felis silvestris)就是其中一种，在600000年前的第二次冰河世代结束时出现，或许在900000年前的第一次冰河世代就已存在。这种猫很快遍布欧洲、亚洲和非洲，并进化成三种主要类型：森林野猫(Felis silvestris)、非洲野猫(Felissilvestris libyca)和亚洲沙漠猫(Felis silvestris ornata)。
人们认为，除了有些来源于亚洲沙漠猫外，现代的家猫主要是从非洲野猫进化而来。非洲野猫比家猫稍大，被毛的颜色因栖息地不同而异。斑纹稀少，几乎看不见，或是深的红褐色，并在面部和胸部带有较暗的红褐色斑，波浪式的条纹朝着身体的侧面延伸。前肢和大腿通常有一条条黑色的毛环，黑尖尾上有3一4个深红褐色环，耳朵的背面可能是棕色、深灰色，或是沙红色。
非洲野猫一些重要的统计特征：肩高36厘米，头部至尾根长60厘米，尾长30厘米，体重5一5.5公斤，食物为如鸟样的小动物，妊娠期50一60天，产仔数2一5个。
(六)野猫一家猫一宠物
在原始社会，那时的人们特别是妇女，从长期采集劳动实践中熟悉了某些植物的生长规律，并学会了其栽培的方法，从而发明了原始农业。原始农业的出现，使人们能够通过自己的劳动来增加植物一粮食的生产，而不仅仅是依靠自然界的赐予。粮食产量增加了，人们就把暂时吃不完的粮食贮蓄起来，以备饥荒时用或是作为过冬的粮食。粮食屯仓引来了老鼠，老鼠也引来了捕食小动物充饥的野猫，猫也发现粮食仓内、外是它们最好的狩猎场所。这一时期大约在5000年前。也许就是捕食老鼠的原因，猫不仅受到人们的珍爱，而且开始被当作神的化身来崇拜。猫在人类的保护和照料下，迅速地大量繁殖起来，部分野猫在人类驯化、选育的过程中改变了其原有的野性，成为家猫一捕鼠能手，成了人们家庭中的好朋友。
家猫是随着人类发展的历史而逐渐与人结下紧密的关系。根据世界各地的考古发现和历史记载，最早开始有猫的地区是西亚和北非，而最早开始养猫并奉猫为女神的则是古代埃及，欧洲则是在十字军东征后，才把猫带回欧洲，并逐渐繁殖起来。我国养猫历史悠久，远在西周诗篇《韩奕》中就出现了“猫”的记载，后来在《诗经》、《礼记》里也有有关“猫”的记述。据史料记载，我国至迟在西汉时期已把野猫驯化成家猫，唐朝的时候，家猫已经遍及寻常百姓家了。
宠物是近几十年来才出现的新名词，即不为使用而玩赏驯养的动物。猫因长期被家养，众多的优点逐渐被人们所认识。用猫作家庭伴侣，可以使人消除寂寞，增加乐趣，调剂精神，减轻疲劳。由于养猫是一项有益的事情，人们自然也就称之为宠物了。
