美国短毛猫是最早被人们所承认的美国猫种。与英国以及欧洲短毛猫非常相似，并且在各自的发源地同样受欢迎。据记载，17世纪初期第一批家猫随着欧洲定居者起乘船来到了北美大陆，美国短毛类猫即起源于这些猫。早在纯种猫被引进之前，非纯种短毛类猫已经在帮助人类控制北美洲小型啮齿类动物数量，但随于19世纪开始人们纷纷举办各种猫展，美国猫展裁判和养猫者们都更喜欢外形更好看的本地长毛猫，缅因库恩猫。直到1965年才第一次有美国短毛猫在本国的猫展会上获得第一名。
从普通猫到纯种猫
纯种美国短毛猫谱系在20世纪初起源于进口的英国短毛猫。另外再增加进口了一些猫以与本地纯种猫交配以形成新猫种。新猫种最初被称为短毛猫，后来又被称为家用短毛猫，在1965年一只银白色斑纹短毛猫赢得年度猫的称号之后，这种猫的名字被改称为美国短毛猫。最初，任何与猫种标准相一致的短毛猫都能被登记成为纯种猫，从而形成了一个巨大的基因库，但这种做法已经被所有的纯种猫登记组织所摒弃。
美国纯种猫的谱系的形成与其英国及欧洲近亲稍微有一些差别。前者它的体型没有后者的强壮，头部呈长椭圆性的形态更明显，鼻子更长，耳朵更大并且腿更长。
前者的身体更瘦也更有力，表明它们的祖先已进化了，以便与其主人的早几代的开拓者生活方式相对应。纯种美国短毛猫被繁殖以巩固而非夸大这些品质，这是一种早前流行猫种繁殖过程常犯的典型错误，那时候人们还不太懂得基因科学。
美国短毛猫的毛很厚，坚硬，并且稠密，使这种猫与缅因库恩猫一样能抵御冬季严寒的气候。前者的毛有30多种毛色和图案，但最有名的是斑纹猫一不管是经典的褐色斑纹猫还是引人注目的银白色斑纹猫。毛色为龟壳纹和白色混合色以及双色也同样受人们欢迎，此外育猫者还正在培育新的毛色。
美国短毛猫是勤奋的捕食者，其强壮的体格与温顺的性格使之成为有小孩的热闹家庭的理想宠物。虽然这种猫一般对居住环境不很挑别，也不具有破坏性，但把其禁锢在家里对它来说并不是很合适。
外来短毛猫
这种猫是20世纪60年代中期由通过让波斯猫与美国及其他各类的短毛猫相交配而产生的。结果形成了一种毛更软且蓬松，头部更圆及短，面部像波斯猫的一种短毛猫。因此，外来短毛猫可能具有一些波斯猫的缺点，例如容易患泪管堵塞症以及牙科疾病。但是，这种猫也具有波斯猫般温柔的性格。
外来短毛猫毛色同所有的美国短毛猫和波斯猫一样。纯种猫必须只具外来短毛猫、波斯猫或者美国短毛猫的谱系血统。除毛以外，这种猫的展示标准与波斯猫的相同。
