“冰川造就你坚毅性格，雄狮愧对你堂堂仪表，虎豹心悸你凛凛正气……”这是一首诗歌中对藏獒的赞美。藏獒产于我国西藏和青海，被毛长而厚重，耐寒冷，能在冰雪中安然入睡。它壮如牛、吼如狮、刚柔兼备，能牧牛羊，能解主人之意，能驱豺狼虎豹。藏獒性格刚毅，力大凶猛，是世界上唯一敢与野兽搏斗的犬，因此被赋予“东方神犬”的美誉，在西藏被称为活佛的坐骑。藏獒虽然凶猛，但对主人却特别忠诚，为藏民护牧、看家、守院。
抛开那些神秘的面纱，藏獒可能是由一千多万年前的喜马拉雅巨型古攀犬演变而来的高原犬种，是犬类世界唯一没有被时间和环境所改变的古老的活化石。它曾是青藏高原横行四方的野兽，六千年前才被人类驯化，古人称它是“天狗”，藏獒研究者说它是“国宝”，是“举世公认的最古老、最稀有、最凶猛的大型犬种”。獒类犬在古代非常普通，不仅限于中国，在希腊北部地区出土的一枚公元前3000年的图章上，也展示了一只獒类犬，体格健壮，脚掌巨大，半垂的耳朵很大，尾巴在背部卷曲，正守护着国王的宝座。在美索不达米亚文化遗迹中的尼尼微宫殿（公元前7世纪）的浮雕中，有獒犬捕猎狮子和野驴的场景。
早在商周时期，殷墟甲骨文上记载，我国先民养犬业非常昌盛。据《尚书·旅獒》记载，周武王统一中国后，有西旅献獒。周武王的史记官员太保作《旅獒》篇：“惟克商，遂通道于九夷八蛮，西旅底贡厥獒，太保乃作《旅獒》，用训于王。曰：‘呜呼！明王慎德，西夷咸宾。无有远迩，毕献方物………”这是最早有关藏獒的历史记载。据此，我们可以知晓藏獒是由当时被广泛分布在青藏高原的藏族培育出来的，他们生活在黄河上游的草原，追逐水草而游牧。在牧区生活的野狗时常追随牧民，以病死的牛羊和小动物为食，后来藏族人开始驯化这些狗，经过驯化的狗成为他们对付其他猛兽如野狼、狗熊、豹子袭击和威胁的得力助手。它们看守着帐篷、护卫牛羊，成为藏族人生活中不可或缺的“家庭成员”。自此，哪里有牧民，哪里就有它的身影，这就是藏獒的雏形。随后，藏族人游牧到了青藏高原的广大地区，藏獒的足迹自然随之扩展到青藏高原及周边国家和地区。
冯梦龙的《东周列国志》中记载：“又有周人所进猛犬，名曰灵獒，身高三尺，色如红炭，能解人意。左右有过，灵公即呼獒使噬之。獒起立啮其颖，不死不已。有一奴，专饲此犬，每日咳以羊肉数斤，犬亦听其指使。”
春秋战国时期《尔雅·释畜》中有记载说：“验、猖需犬，四尺为獒”，而《博物志》有载：“周穆王有犬，名耗，毛白。晋灵公有畜犬，名獒；韩国有黑犬，名卢，犬四尺为獒。”说明周以后，藏獒已广为帝王将相所拳养。如《左传·宣公二年》记载，晋灵公喉使獒欲杀良将赵盾，赵答道：“君之獒，不若臣之獒也。”可见，在春秋时代，藏獒就早已传播开来，古时统治者把藏獒当作护卫犬。
公元前160年左右，传说中的吐蕃第八代赞普直贡赞普被侍卫官罗昂刺死。罗昂随后篡夺赞普王位。直贡赞普的妻兄天奔波师为了复仇，用十头耗牛换回了一只漂亮而凶悍的藏獒，在其身上涂了剧毒毒药，让其跑到罗昂面前。罗昂情不自禁抚摸这只藏獒，结果中毒身亡。
早在公元前，腓尼基人就从中亚细亚将藏獒引入英国，因其凶猛无敌，与熊、狮搏斗，以供高官贵族欣赏。后来，英国入侵意大利，把该犬作为军犬驯养，并在罗马一战成名，被誉为“无敌神犬”，此后，经过改良和培育，成为现在的英国獒犬。
唐朝时期，因为西藏名为“吐蕃”，所以把他们的犬称之为“蕃狗”。又由于藏族源于古羌族，藏獒还被称为“羌狗”。
到了清朝清乾降年间，陪同西藏班禅大师东进的清政府驻藏都统傅清进将一只藏獒带到北京，立即引起朝野轰动。朝野上下都为该藏獒的英姿、气势而赞叹。为此在清王朝供职、专为乾隆皇帝画像的意大利画家郎世宁受乾隆旨意，为该神犬作画。画中藏獒遍体通红，气薄云天。该画卷因而成为世界名作，现珍藏于台湾故宫博物院。
关于藏獒最神奇的传说，当属成吉思汗率三万藏獒远征西欧一说。历史上最早组建猛犬军团南征北战的是生活在藏区北部的党项人，成吉思汗统率军队席卷世界时，党项部落受其征调，作为北路先锋军直逼欧洲。这支部队中的“猛犬军团”，都是清一色的藏獒，它们以敌方的尸体作为吃喝，铺天盖地，一路横扫，建立了让成吉思汗惊叹不已也羡慕不已的‘武功首’。成吉思汗曾慨叹：“经百战，雄当万夫，巨獒之助我，乃天之战神助我也。”
而追溯历史，详细记载藏獒的最早文献见于公元1257年的元代马可·波罗，其在今四川省第一次遇到藏族人，在游记中描述到：“藏人有巨大的犬只，如此凶猛、大胆，其特征“大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，仪表堂堂。”
若是继续往前追溯，公元前55年腓尼基人就已将其由中亚、西亚运至英国繁殖，后至罗马帝国时，獒犬被带至罗马，在圆剧场中用于和熊、狮搏斗，此外在多数的罗马战争中，藏獒亦作为军犬。据考古学家对藏獒古化石鉴定，证实其历史已超过五千年，国外有关文献则有详细记载，证明圣伯纳、大丹、匈牙利牧羊犬、纽芬兰犬及世界多种马士迪夫犬均含有西藏藏獒的血统。
藏獒身上有着太多的神话和传奇，这个体壮如狮的动物，注定要承载藏民和养獒人的美好憧憬。但随着上个世纪灭狼运动在藏区的兴盛，藏民也越来越多的转向城市生活，使得原本在放牧中具有重要作用的藏獒衰落下去。如今在西藏的羊湖、纳木措等景区，则多见藏民让藏獒与游客拍照，成为其收入的一个来源。
著名作家倪正 就曾感叹，“藏民对于藏獒深深的依恋和许多动人的故事确实存在，其被藏民尊为护法金刚的化身是不争的事实，他们以一敌多的勇猛和彪悍也得到了许多人的证实。据说遥远的喜马拉雅山无人居住区和一些原始森林还残存着野生的藏獒，因为那里还有狼、熊等野兽。但愿他们永远不要被发现，永远延续这个神奇和拥有美丽传说的物种。”
不过，在藏区的农村，仍然养有许多的藏獒。若是在藏区遇到藏獒，首先不要惊慌，要镇定自若。不能表现出恐惧，或者故意吓唬它，也不能死死盯住它的眼睛，否则它会认为那是挑衅。接着看自己是不是闯入了它的领地，还是它正在吃东西，或者看护小狗。如果是，就慢慢地退出去，其实藏獒也是狗，不会像狮子老虎那样的猛兽一样攻击人的，一般只会警告性的向你叫。而且一般情况下它也不会离开领地太远的。把你赶走了也就没事了。
要是在人家里遇到藏獒先和他对视，当它还没冲出来的时候你可以试下用眼神或肢体语言和它交流，原则是让它觉得你不是敌人，消除敌意，你可以想象它是你的老朋友，那就是你自己养的狗。
如果万一没跑掉，或被藏獒拉倒了，那很麻烦了，这个时候首先要保护自己的脖子，凶猛的藏獒和野兽没什么区别，它首先会攻击你的脖子，而且藏獒一但咬住你是不会轻易撒开嘴的，因为它要一击使你致命，这是野兽的本能。
因此如果来到藏区，见到未被主人拴住的藏獒，最好还是躲得远远的好。
